Тур Сокотра + Саудівська Аравія

Початок подорожі — в серці Саудівської Аравії, місті, де традиції та ультрасучасність співіснують буквально на одній вулиці. Після прибуття та знайомства з групою вирушаємо на знайомство зі столицею.

Першою точкою стане Фортеця Масмак — масивна глиняна цитадель кінця XIX століття. Саме тут у 1902 році почалася історія сучасної Саудівської Аравії: Ібн Сауд захопив фортецю й повернув контроль над містом. Усередині збережені автентичні інтер’єри, побутові предмети бедуїнів, старовинна зброя та легендарні ворота зі слідом списа — німий свідок тієї події.

Піднімаємось на оглядовий міст хмарочоса Бурдж Аль-Мамляка. Вежа заввишки понад 300 метрів давно стала візитівкою Ер-Ріяда. З панорамного майданчика відкривається вид на геометрію міста: широкі автостради, сучасні квартали й пустелю, що починається одразу за межами мегаполіса.

Після сніданку залишаємо місто й вирушаємо вглиб аравійського плато. Перша ціль — Джебель Фіхрайн, відомий як Edge of the World. Це край гігантського обриву Тувайк, де плато раптово обривається багатосотметровими скелями. Прогулянка вздовж краю — одна з найсильніших природних локацій усієї подорожі.

Після цього прямуємо до Ушайгер — одного з найкраще збережених традиційних поселень регіону Наджд. Селище збудоване з місцевого світлого каменю, а його вузькі вулички, різьблені двері, мечеті та пальмові дворики створюють відчуття живого музею. Колись тут зупинялись торговці й паломники, а сьогодні — це можливість побачити Саудівську Аравію такою, якою вона була століття тому.

Увечері — внутрішній переліт до міста Табук, звідки почнеться наступна частина маршруту.

Сьогодні ми занурюємось у справжню історичну перлину Саудівської Аравії — регіон Аль-Ула (AlUla). Це одне з найдавніших місць на Аравійському півострові, де серед пустелі збереглися пам’ятки різних епох — від лихоманки караванних торгових шляхів до часів легендарної набатейської цивілізації.

Мадаїн-Салех (Madain Saleh), відомий також як Ель-Хіджр. Це перша пам’ятка Саудівської Аравії, включена до списку ЮНЕСКО. Тут ми побачимо десятки монументальних гробниць, висічених у скелях — схожих на знаменитий Петра в Йорданії, але більш диких і автентичних. Набатеї залишили тут свій відбиток у вигляді загадкових написів, барельєфів та складної архітектури, яка досі вражає масштабом і точністю виконання.

Після екскурсії вирушаємо до природного дива — Скелі-Слона (Elephant Rock). Цей гігантський кам’яний моноліт, який за формою дійсно нагадує слона з хоботом, став одним із символів Саудівської Аравії. На заході сонця, коли червоний пісок і скеля набувають золотавих відтінків, тут панує майже магічна атмосфера.

Сьогодні нас чекає одна з найкрасивіших природних локацій Саудівської Аравії — оаза Ваді-Дісах (Wadi Disah). Вранці вирушаємо в сторону Табука до цієї мальовничої ущелини, що тягнеться серед червоних пісковикових скель. Високі стіни каньйону, пальми, джерела і зелені зарості створюють справжній контраст до суворої пустелі навколо.

Ваді-Дісах відома своїми струмками, які течуть просто під ногами, — рідкісне явище для Саудівської пустелі. Після невеликого хайку летимо в Джедду – на узбережжя Червоного Моря.

Перелітаємо на Сокотру, в столицю острова Хадібо. Тут нас вже чекають місцеві провідники, ланч і наші джипи. Їдемо в одне з найкрасивіших місць острова — на білі дюни Архер висотою 170 метрів. Наш табір буде прямо біля їх підніжжя поруч із пляжем. На березі мешкає колонія смішних крабиків, а поруч з-під стрімких гранітних скель виходить прісна річка. Це робить Архер унікальною локацією, адже на Сокотрі мало прісних водойм.

Увечері будемо купатися, спостерігати за жителями моря, а за вечерею спробуємо їх на смак 😊. А ще тут живе біолюмінесцентний планктон, з яким можна поплавати, це ж крутіше за будь-які новорічні гірлянди! Ну а ранок зустрінемо вже на дюні — піднімемося затемна, щоб насолодитися світанком над океаном.

Сьогодні розімнемо ноги — пройдемо трек до печери Хок, що має довжину 3 км, величні сталактити, сталагміти та підземне озеро. Після обіду поїдемо на півострів Raw Erisel, біля берегів якого зливаються води Індійського океану і Арабського моря. Викупаємося і попірнаємо в цьому незвичайному місці.

Після сніданку сідаємо у позашляховики і їдемо до початку треку на плато Хомхіл. Це заповідна територія, на якій ростуть ті самі знамениті ендеміки Сокотри — драцени кіноварно-червоні, або драконові дерева, а з ними сусідять ладан і смирна. Сокотра — єдине місце на планеті, де ростуть відразу два види цих цінних пахощів. Якщо згадати Завіт, то мудреці піднесли в дар новонародженому Ісусу золото, мирру і ладан (може, привезені з плато, на яке ми зараз йдемо?)

Піднімаємося, вивчаючи дивовижний рослинний світ острова, а нагорі нас чекає мальовниче озеро з видом на океан, своєрідний відкритий басейн :). Викупаємося, пофотографуємося і спускаємося до джипів. Наступна локація — знову заповідник, але вже морський. Діхамрі захищає кораловий риф, і тут ми поплаваємо з черепахами, поспостерігаємо за скатами, муренами, тропічними рибками і ще масою цікавих видів. Ніч на пляжі, на вечерю в меню — омари.

Їдемо на південь. Хоча острів невеликий, але кожна його частина сильно відрізняється. Сьогодні ми прогуляємося по ваді — древньому пересохлому руслу річки, що вимила великий каньйон. У сокотранських ваді квітнуть справжні оазиси: ростуть фінікові пальми, сади з тропічними фруктами (гуавою, бананами та ін.), трапляються невеликі кришталеві озерця, де так приємно освіжитися в спекотний день. Тут же ми побачимо місцевих селян з верблюдами і пастухів.

Далі заїдемо в одну з найвідоміших локацій — на білі дюни Захек. Вони немов припорошені снігом, кораловий пісок сюди потрапляє в сезон мусонів, коли потужні вітри видувають його з моря вглиб острова. Викупаємося на пляжі Амак, де знайомий білий пісок межує з чорними вулканічними каменями.

Поїдемо в печеру Дагуб, вона відома видом на традиційне прибережне селище. А ще в ній пастухи здавна перетримують худобу, бо зі стін тут стікає прісна вода і тварини можуть напитися.

Але родзинка сьогоднішньої програми — плато Діксам в горах Хаджхір, де побачимо ті самі драцени, що зображені на єменських грошах і є символом країни. Дерева драконячої крові, з яких видобувають цінну кіновар, збереглися виключно на Сокотрі, їх більше немає ніде в світі. Ми заночуємо в будинку бедуїнів прямо на плато з видом на драконові ліси.

Виїжджаємо в каньйон Dirhour, де побачимо багато пляшкових і огіркових дерев. Насолоджуючись видами каньйону і гір, піднімаємося в ліс Фермі, де росте найбільша популяція драцен.

>> За легендою, на Сокотрі жив дракон, який полював на слонів. Одного разу слон впав на нього і розчавив, а кров двох велетнів змішалася і всоталася в землю. На цьому місці і виросли драцени.

У стародавньому світі кіновар (засохла смола драцен) використовувалася при створенні ювелірних виробів і в медицині, стародавні єгиптяни, греки, індійці та араби припливали за нею, нарівні як за пахощами. До сих пір місцеві вважають, що кіновар лікує майже всі хвороби і добувають її, попри охоронний статус драцен.

Драцени на Сокотрі розводять тільки в закритих «розплідниках». На жаль, в дикому середовищі вони розмножуватися не можуть через… кіз. Тварини з’їдають молоді пагони, тож зараз дерева драконів зникають навіть з єдиного острова, де ще можна їх побачити.

З Ферміна їдемо в найбільшу лагуну острова. У місті Калансія купимо королівську макрель на вечерю, і поїдемо на пляж Детвах, де і проведемо ніч. Увечері можна піднятися на навколишні скелі і оглянути красиву білу лагуну в променях сонця, що заходить.

Найкрутіший день подорожі настав: пливемо на Шуаб!

У Калансії сідаємо в човни і виходимо в океан чудових відтінків ультрамарину і блакиті. Вода дійсно прекрасна, видно на десятки метрів вглиб. А там — всеможливі мешканці царства Нептуна! Але головне, що нас будуть супроводжувати зграї дельфінів!

Пропливемо під стрімкими скелями, уздовж підводних печер і гротів, і досягнемо заповідного пляжу, який вважається найкрасивішим в Індійському океані.

Білий пісок, мангрові зарості, тиша і спокій, запливи з маскою, тропічні риби і морські черепахи, обід на березі… повернемося тільки ввечері, повні сонця і вражень.

Відвідаємо також самітника, який живе тут ізольовано. Він покаже нам, як можна прогодувати себе в цьому райському місці лише дарами моря.

Продовжуємо знайомство з гірською частиною Сокотри. Вирушаємо до каньйону Айхафт, що лежить біля підніжжя гір Хаджхир. Звідси вони виглядають як неприступна кам’яна фортеця: майже вертикальні стіни здіймаються вгору на висоту до 1500 метрів. Хаджхир — єдині гори на планеті, які з моменту зародження життя жодного разу не були затоплені Світовим океаном у давні археологічні епохи. Саме тому вони стали своєрідним «ноєвим ковчегом» для ботаніків, що досліджують еволюцію рослин.

Флора тут справді вражає — складається відчуття, ніби ми потрапили до зеленого Едему. Пройдемо невеликий трек, поспостерігаємо за птахами та скупнемося в природних озерцях, де мешкають унікальні прісноводні крабики.

Увечері переїжджаємо на пляж Діхамрі, де проведемо останню ніч подорожі та влаштуємо прощальну вечерю.

Сьогодні ми прощаємось з Сокотрою і летимо в Джедду — портове місто на узбережжі Червоного моря та один з найцікавіших культурних центрів Саудівської Аравії. Після прибуття вирушаємо досліджувати історичний квартал Ель-Балад, внесений до списку ЮНЕСКО. Тут збереглися традиційні коралові будинки з різьбленими дерев’яними балконами равшани, вузькі вулички та автентична атмосфера старого міста.

Далі прогуляємось набережною Джедди — сучасним міським простором уздовж Червоного моря, з панорамами, арт-об’єктами та місцями для відпочинку.

Наш тур Сокотра + Саудівська Аравія закінчується, але навіть час не відніме у нас спогадів про ці дві дивовижні країни щастя і драконів. Ввечері вилітаємо додому.